據(jù)教育部有關(guān)負(fù)責(zé)人說，新課改下的新高考的總設(shè)計思路是：高考學(xué)業(yè)水平考試綜合素質(zhì)評價。這無疑是個好消息，但我的看法是：若是高考在出題思路以及內(nèi)容與形式方面不做大的改動，其指揮棒的作用還是會繼續(xù)發(fā)揮強大的作用，而且會直接導(dǎo)致實際操作中的課改不會有大的改動。在我看來，無論是高中課改還是初中課改，課程內(nèi)容的變更都只是表面，關(guān)鍵改的是教學(xué)理念。這就需要教師、學(xué)生乃至全社會都認(rèn)識到課改不是改頭換面，而是一次全新的改革，從思想理念到實踐操作都具有顛覆色彩。雖說現(xiàn)在人們對課改還有各種各樣的看法，甚至爭議聲不斷，但我依然對這一次的課改以及未來的高考抱有樂觀態(tài)度，畢竟現(xiàn)在的改革預(yù)示著我們朝正確的方向又邁進(jìn)了一大步。

　　那么，美國有沒有高考?高考又都考些什么?這些，我以后找時間專門來談。今天，我還是繼續(xù)談AP。所謂AP，一般包括兩個部分，一為“AP課程”，二為“AP考試”。上回我談到了AP類課程，想必你對它有了一些基本的了解。你來信問，“AP考試”是什么?如何與大學(xué)的課程接軌?現(xiàn)在，我先總的說一說“什么是AP考試”，然后具體談一談與語言藝術(shù)類課程有關(guān)的“AP類課程都學(xué)習(xí)些什么”，進(jìn)而再具體說說AP語言藝術(shù)類課程的AP考試都考些什么，較后再談?wù)勥@類課程的學(xué)分等問題。

　　在介紹AP考試之前，我需要先向你介紹一個機構(gòu)——美國“大學(xué)理事會”。為什么要說它呢?因為與我今天要談的內(nèi)容有關(guān)，與今后我們要涉及到的很多內(nèi)容也都有關(guān)。

　　美國“大學(xué)理事會”(College Board)是一家非營利性質(zhì)的考試機構(gòu)，成立于1900年，史稱“大學(xué)入學(xué)考試?yán)硎聲��?College Entrance Examination Board，簡稱為CEEB)，迄今已經(jīng)有一百余年的歷史。該理事會設(shè)計并管理著眾多的標(biāo)準(zhǔn)化考試(standardized tests)，如以后我會重點談到的SAT與ACT考試以及今天要談的AP考試。

　　“大學(xué)理事會”下轄發(fā)展委員會(Development Committees)，而發(fā)展委員會實際由各個學(xué)科的委員會組成，如“英語語言委員會”(English Language Committee)、“英語文學(xué)委員會”(English Literature Committee)等。各個學(xué)科委員會的主要任務(wù)是提供“課程說明”(Course Description)與設(shè)計考試內(nèi)容。大部分的學(xué)科委員會由6到7人組成，他們分別來自全國各種類型的高中與大學(xué)，都是相關(guān)領(lǐng)域的專家。

　　AP考試每年只有一次，時間在5月。除了美國、加拿大之外，在世界各地包括中國的香港等也舉辦AP考試。從今年5月開始，北京也可以同步舉行AP考試了。

　　設(shè)置AP類課程的思路，與大學(xué)的課程設(shè)置思路是完全一致的。“AP考試”的英文是Advanced Placement examinations，從examinations的復(fù)數(shù)形式，你就可以看出來它不只是一門考試。目前，AP考試 大約涉及22個學(xué)科，共有37種，其中與美國母語——英語——語言藝術(shù)類有關(guān)的考試有2種，即“英語語言(English Language)”與“英語文學(xué)(English Literature)”。與之相對應(yīng)，與語言藝術(shù)類有關(guān)的課程有2門，即“AP英語語言與寫作”和“AP英語文學(xué)與寫作”。

　　下面，我們就先來看看“AP英語語言與寫作”這一課程吧。

　　“AP英語語言與寫作”(Advanced Placement English Language and Composition，簡寫為AP Lang and Comp，AP Lang或者AP Comp)這門課程，主要是幫助學(xué)生學(xué)習(xí)英語語言結(jié)構(gòu)與寫作的，屬于較高水平(highest level)的英語課程。該課程一般安排在高中三年級階段(junior year)學(xué)習(xí)，之后的第二年，即高中四年級階段(senior year)，繼續(xù)學(xué)習(xí)“AP英語文學(xué)與寫作”課程——當(dāng)然，也有些學(xué)校只開設(shè)前者，而不開設(shè)后者。

　　比如，位于夏威夷的羅斯福總統(tǒng)高級中學(xué)開設(shè)有兩門AP類英語課，名稱均為“AP英語語言與寫作”(AP English Language and Composition)(編號分別為6010和6100)，其中編號為6010的“AP英語語言與寫作”課程為11年級(即高三)學(xué)生開設(shè)，而編號為 6100的“AP英語語言與寫作”課程則為12年級(即高四)學(xué)生開設(shè)。兩門都是一年的課程，都是1個學(xué)分。這兩門高水平的課程都是相當(dāng)于大學(xué)水平的課程，其目的都是為了加深學(xué)生的語言意識(awareness of language)，提高批評性閱讀的技巧(critical reading skills)，促進(jìn)寫作的有效性。

　　一般而言，“AP英語語言與寫作”課程的設(shè)置有兩個基本目的，既要學(xué)生精于“讀”，也要學(xué)生精于“寫”。所謂“讀”，是要培養(yǎng)學(xué)生熟悉各種時期、多種學(xué)科、不同修辭語境的文章;所謂“寫”，是要訓(xùn)練學(xué)生在各種情勢下用書面表達(dá)自己。在這門課上學(xué)習(xí)寫作與閱讀，都要求學(xué)生有一種寫作與閱讀的敏感性，要意識到作者的寫作目的、讀者的期待、談?wù)摰闹黝}以及語言如何表述、又如何成為精彩文章等問題。

　　美國“大學(xué)理事會”設(shè)置這樣的課程，其意在于強調(diào)有效的讀寫技巧。因為他們認(rèn)為，學(xué)生若想掌握英語語言，就應(yīng)該具備兩個能力：一是面對復(fù)雜的歷史資料能夠完全讀懂，包括對其語境的理解(contextual understanding);二是隨時隨地能夠?qū)懗鲆黄�組織完好、有內(nèi)在發(fā)展脈絡(luò)的文章，從而顯示一種很強的語言表達(dá)能力。

　　說得具體一點吧。在大學(xué)里，寫作課程的目的是要教學(xué)生針對各種不同的主題進(jìn)行寫作，同時要有一種讀者意識和文章的寫作目的意識。但實際上，大多數(shù)大學(xué)一年級寫作課程的目標(biāo)，是要讓學(xué)生學(xué)會有效寫作，能夠積極應(yīng)對自己在大學(xué)期間所有科目的寫作，并且對未來職業(yè)生涯以及個人生活中涉及到寫作的地方都有自信心。所以，大多數(shù)的寫作課程都強調(diào)說明性(expository)、分析性(analytical)以及論辯性(argumentative)的寫作——這是學(xué)術(shù)與職業(yè)交流的基礎(chǔ)，同時也強調(diào)個人表達(dá)及反思性(reflective)的寫作，意在培養(yǎng)在任何語境(context)下的寫作能力。

　　由于大部分寫作課程都告訴學(xué)生，若想在大學(xué)寫好說明性、分析性以及論辯性的文章，他們就必須先學(xué)會閱讀不同時期、不同學(xué)科的文獻(xiàn)，讀懂各種不同人物所寫的個人體驗與私下觀察的文字。因此，該課程就教學(xué)生去仔細(xì)地閱讀第一手與第二手資料，學(xué)會在個人的文章中綜合各種一手與二手資料，同時學(xué)會使用專業(yè)機構(gòu)推薦的正確引用他人文獻(xiàn)的方法，比如美國語言協(xié)會(Modern Language Association)推薦使用的《MLA寫作手冊》，芝加哥大學(xué)出版社的《芝加哥格式手冊》(The Chicago Manual of Style)，以及美國心理協(xié)會(American Psychological Association)的《APA寫作格式》等。

　　就像大學(xué)課程一樣，“AP英語語言與寫作”課程的目的，就是要保證學(xué)生學(xué)會閱讀并理解復(fù)雜的文本，同時學(xué)會用豐富的材料、足夠的說服力的文章與成熟的讀者進(jìn)行交流。就此而言，“AP英語語言與寫作”課程的目的，決不只是教會學(xué)生去寫綱領(lǐng)性的文章，諸如寫一篇有五個段落的文章——有引言、主題，再陳述自己的理由以及結(jié)論這般簡單了。盡管這樣的寫作也是必要的，但其中必然包含著不必要的重復(fù)，而且往往會忘了讀者。因此，在“AP英語語言與寫作”課上，教師會鼓勵學(xué)生把重點放在“內(nèi)容”“目的”“讀者”上面，而且以此為重心去引導(dǎo)整篇文章的結(jié)構(gòu)。

　　從上述簡單介紹的“AP英語語言與寫作”課程，我們可以看出一個特點：閱讀是“基礎(chǔ)”，寫作是“重點”，而一切的主旨在于“交流”，同時，在寫作中不能忘了“學(xué)術(shù)規(guī)范”。

　　不知你注意到?jīng)]有，前文中我提到過一個說法“成熟的讀者“(mature readers)，其實，這既是對他人的要求，也是對自己的要求。這就要求你在寫作中特別注意：怎樣去表達(dá)你的觀點、采用什么樣的策略等問題，同時，要多多注意修改文章，使文章更符合你要表達(dá)的意思，更易為讀者所理解和接受。

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