國際文憑小學課程項目通過五個要素提供了套關于學習和教學的探究方法。五個要素分別是：概念、知識、技能、態(tài)度和行動。在PYP項目中，重要知識和技能的習得、重要的概念的形成、正確積極態(tài)度的培養(yǎng)、有責任感的行動實施，它們之間都取得了平衡進展。PYP項目中較有意義和較鮮明的特點之一就是六大跨學科主題。這些主題促使了國際文憑世界成員學校把當?shù)睾腿�球問題加入課程。同時也讓學生有效地跨出了學科內的限制，促進了學生國際化思維的發(fā)展。

我們是誰——探究：自我；信仰和價值觀，個人的、身心的、社會的和精神方面的健康；人類之間的關系包括家庭、朋友、團隊和文化；義務與責任；做人的意義。
我們處在何時何地——探究：地點時間的定位；個人的歷史；家與旅行；人類的發(fā)現(xiàn)、探索和遷移；從當?shù)睾腿�球的角度看待個人和文明的相互關系。
如何表達自己——探究：我們發(fā)現(xiàn)和表達主意、感受、自然、文化、信仰和價值觀的方式；我們反思、擴展和享受創(chuàng)新的方式；我們的審美體驗。
世界如何運轉——探究：自然世界，自然界的運行法則以及人類社會和自然界（物理和生物）的相互作用；人類對科學原理的使用；科技進步對社會和環(huán)境的影響。
如何管理自己——探究：人造系統(tǒng)和社會團體之間的相互聯(lián)系；管理的功能和結構；社會性決策；經濟活動以及他們對人類和環(huán)境的影響。
共享地球——探究：跟其它民族和其它生物分享有限資源的責任與義務；社會團體以及團體內部和團體之間的關系；平等機會的獲取；和平與紛爭的解決方案。
在以主題探究為主的課堂中，越來越重視真實生活場景、決策制度、問題解決、研究和行動。

學生活躍于：
• 探索、思考和提問
• 嘗試可能性
• 研究和探尋信息
• 收集數(shù)據和報道研究結果
• 明確現(xiàn)有思路和重新評估事件
• 運用概念或規(guī)則加深理解
• 制造和測試理論
• 做預測并有目的看事情發(fā)展
• 詳細說明問題的解決方案

1.概念：我們讓學生理解什么？
小學課程框架是圍繞一系列重要的概念或思路設計的。以下這八個概念是課程的核心并為貫穿于所有科目的概念性探索打下了基礎。
形狀              像什么？
功能              是怎么作用的？
因果              為什么是這樣？
變化              它是如何變化得？
聯(lián)系              它是如何連接到其他的東西？
視覺              觀點是什么？
責任              我們的責任是什么？
反思              我們怎么知道？

2.知識：我們讓學生知道什么？
每個年級的學生知識都通過主題探究課程得到了擴展。這些跨學科主題課程整合了貫穿于主要課程內容的學科知識。這些學科包括：英語語言藝術；數(shù)學；科學；社會研究；視覺表演藝術；中文語言藝術；個人社會健康學。這些主題對所有學生都非常重要：
• 給學生提供機會來探索有挑戰(zhàn)性、關聯(lián)性和參與性知識
• 鼓勵用跨學科方式看待知識
• 在學年期間重新審視自我

3.技能：我們讓學生能做什么？
技能是指在不斷變化和競爭力強的世界里獲得成功所需的能力。學生需要掌握一系列技能來為他們未來的教育和生活做準備。在主題探究課程中，運用結構化的探究體驗來教授學生一套全面的技能，如：溝通技巧、研究能力、自我管理能力、社會適應能力以及思維技能。

4.態(tài)度：我們讓學生珍惜和感受什么？
態(tài)度、概念、知識和技能是這個課程必要的一部分內容，學生了解其重要性是很有意義的。課程能提升學生各個方面：感激、投入、自信、合作、創(chuàng)造、好奇、共鳴、熱情、獨立、正直和尊重。在課程中還有很多地方能促進積極樂觀態(tài)度的培養(yǎng)。

5.行動：我們讓學生怎么做？
我們努力通過主題探究來創(chuàng)造學習真實體驗，為的就是激發(fā)學生把新學習的內容運用于他們日常生活中去。我們同時鼓勵學生反思和理性選擇，并希望他們對同伴、學校員工以及這個更大的社會團體負責任。