專家解答：交換生是一個單純的青少年文化交流活動。很多中學生一提起交換生總認為是去美國。但實際上交換生是全球范圍內都可以參與的活動，并不是只有去美國。美國之所以引人注目，是因為美國是接待交換生較多的國家。每年接待的國際交換生超過3萬人，來自世界上100多個國家。派遣交換生較多的國家呢？普遍認為是中國，我們中國現在是赴美低齡留學（微博）的第一大生源國，但并不是派遣交換生較多的國家。派遣交換生較多的國家是德國，它每年派出的交換生超過1萬人，單單去美國一個國家的德國交換生一般就在6000到7000規模。

　　跟留學生不太一樣，交換生只有兩個選項。一個是一學年的項目，另外一個是一學期。

　　中國申請人選擇的基本都是一學年的項目。所以這個項目在中國也被稱為“海外學年計劃”。

　　交換生有明確的年齡限制。我身邊有兩個朋友的孩子，一個是小學四年級，到英國讀boardingschool，另一個是五年級去讀了美國的走讀私立學校。他們的年齡留學沒問題，但是不能參加交換生項目。歐洲交換生項目較低年齡限制是14歲半，如果選擇去美國做交換生，需要注冊的時候年滿15周歲，因為這是一個高中項目。

　　交換計劃核心-寄宿家庭

　　交換生項目較核心的地方，是homestay家庭。區別于留學生住宿模式：如果我是一個低齡留學生，不管到歐洲還是北美求學，可以讀boardingschool、可以自己租房子或者住校外公寓，也可以住親戚朋友家。但如果我是一個交換生，那只有一種選擇，就是住一個寄宿家庭。而且這個家庭不是你來選擇的，而是由交換生主辦者給你安置的。

　　一、這些家庭有一個共同的特點，就是他們都是志愿者家庭。也就是沒有任何報酬。較早我接待第一批來中國做交換生的歐洲學生，當時有向北京的接待家庭支付了一些生活費用，實際也很少。但這個事兒后來被很多國外的合作伙伴投訴了，他們認為這種操作方式違反了交換生安置的大原則，接待交換生的家庭必須是完全沒有任何報酬的志愿者家庭。

　　二、另外，就是這些家庭的地理位置，我們用一些行業常見的論述來說“會安排同學們到遠離大都市的安全社區里”。實際直觀描述就是：多數交換生會到鄉村里交流生活的。尤其到美國做交換生，99%會到鄉村居住。而去歐洲的交換生大多數是到城市，我的交換生有去巴黎的、維也納、愛丁堡的。。歐洲交換生有機會在真正的大都市生活。

　　三、是我個人的非主流觀點。那就是，一個學生跟一個接待家庭是不是可以很融洽的生活在一起，更多的其實就是倆字兒--“緣分”。這個也是交換生較有意思的地方，跟留學不一樣，會有一些你無法預見和解釋的東西，更多的就是我說的，只是一種“緣分”，如果你和第一個家庭不能融合在一起，你可能調換新的家庭。你有可能會在另外一個家庭里找到這種緣分和作為交換生的快樂。

　　交換生的接待學校

　　交換生可以選擇的學校主要是公立學校，不管去歐洲還是美國，都是免學費的。多數是沒有同胞的學校。

　　交換生的“艱辛”

　　并不是來自于物質生活上的。美國的家庭他們是志愿者家庭，多是中產階級。真正貧窮的人，他們也不會做志愿服務家庭了。而在歐洲的志愿家庭往往都是富有階層。孩子們所謂的艱辛或者痛苦，更多是來自于內心世界的一種文化沖擊。

　　就像剛才介紹的，多數的交換生都是到本土化鄉鎮里去，孩子有可能是這個區域里唯一說中文的人，有的交換生是當地生活的唯一亞洲人。我一個北京的男孩去到美國華盛頓州的邊境小鎮，他是到過這個鎮子的第一個外國人。您可以想象這種文化沖擊，周圍所有人都跟你有文化沖突，他們的語言、生活習慣、思維邏輯都跟你不一樣。成年人都會心懷恐懼，所以作為一個交換生得需要有真正強大的內心才能夠堅持下來。

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