說到中美高中教育的差異，很多觀點都集中在：中國的高中教育以應試為導向、學生負擔太重、扼殺孩子的創造性。因此，不少“有追求”的家長選擇讓孩子逃離中國的“應試教育”。在他們看來，美國的中學活動多于學業、輕松多于壓力、愉快多于焦慮。
　　但實際情況并非完全如此，與國內的高中學制不同，美國高中通常是四年制，為了升讀名牌大學，美高高中學生的壓力一點不比國內學生小，往往從10年紀開始，就要為升學開始規劃和準備，四年的高中階段，也是壓力+煎熬。

美國高中的四年規劃

Grade 9：

　　美國高中提供豐富多彩的課程和課外活動，并且用開放的姿態迎接這每一位新生。學生可以充分利用這個優勢，根據自身的喜好選擇參加課外活動，不斷提自身的全面素質，包括責任感，自信，獨立、領導力等各方面的培養。
　　當然，學習成績仍是重要因素，因為大學一般希望學生要求有四年的英語、數學、外語、科學、所以，學生必須選擇這基本課程，當某一科目突出時，可以選擇換班，同時要時刻和counselor保持聯系，讓老師對你有全面的了解，包括學生個人規劃和興趣愛好。老師則根據學生的想法給出合理的規劃，其中包括如何去選課，如何充分利用有效的時間參加社團活動，增強自我競爭力。這些對未來申請大學有著極為重要的作用。

Grade 10：

　　到了10年級，學生要保持良好的GPA，同時要開始著手為大學申請準備了。 學生需要了解自身的興趣和優勢，確定未來的職業方向，如果有疑惑，可以找指導教師談話，并讓老師根據你自身的發展計劃合理組織選課安排。
　　此外，如果學校有PSAT考試的話，一定要參加，因為大學預科的考試和“美國高考”SAT 在計算方式上水平相當，因此，可以再一定程度上反映了學生SAT程度。并可根據自身優劣勢進行針對的準備。另外，在美國有大學先修課程，如果學生在根據自身水平挑選上相應的AP課程，參加考試，為將來大學申請奠定基礎。

Grade 11：

　　這是關鍵的一年，因為申請美國大學時，GPA是重要的衡量因素之一，然而，申請大學一般截至到學生讀12年級的上學期，但是當時12年級的成績還未出來，招生官只能參看9、10、11年級的成績。 換言之，如果9、10年紀不理想，11年級有很好的提升，這種進步是一種積極的信號，反之的話，即使前兩年的成績和好，11年級不理想，也會在申請上劃下一個敗筆，所以，11年的成績顯得尤為重要。
　　另一方面，積極籌備其他科目考試，包括，美國高考SAT考試，也要參加學校開設的優秀課程和AP考試，增加申請大學的競爭力。并時刻和自己的指導教師進行探討，告知老師你的規劃和想法，老師會從學習和課外活動上合理選課，時刻指引方向。

Grade 12：

　　12年級是較繁忙的季節，學生在保持良好GPA的同時，要準備極其繁瑣且高質量的申請材料。 從前期的材料準備，到后期推薦信尤其的文書的編寫，都要耗盡很多心血來完成，這幾張材料上是學生對自己的回顧，也是四年來豐富的沉淀，每一個小細節都要話費很多時間和經歷完成。
　　然后進入大學選校環節，一般申請5-10所即可，根據自身的了解和老師的建議大多選擇匹配學校，并拿兩所作為保底，并開始了具體的網上申請工作，申請過程中，要隨時記得每個學校的截至日期，尤其是早申學校的日期。

如何正確看待中美高中教育？

　　北京大學生命科學學院前院長饒毅在一次國際教育學術會議上說：“如果把美國的高中教育原封不動地搬到中國，絕對不會是減負而是增負。”
　　饒毅正好有兩個孩子：女兒在美國完成了學業，兒子在國內上高中，雖然都說兒子的課業負擔重，但是在饒毅看來，曾經在美國上高中的女兒并不比兒子輕松，他覺得當年的女兒更辛苦。

美國的高中生的書包也很沉

　　饒毅介紹，在美國讀書，學生的負擔不僅僅來自課本、教材，“學生們的閱讀和寫作的量是非常大的，英文的主要著作都是學生的閱讀范圍。”饒毅說。
　　有一項2009年實施的調查顯示，美國大學生每周的閱讀量是500～800頁。如此大的閱讀量，如果沒有從小學到高中十幾年的訓練，完成起來會相當痛苦。
　　“到了高中，學生的閱讀范圍已經非常大了，不僅讀文學性強的小說，還有很多科普作品，有些作品甚至非常高深。”饒毅說。一次他突然發現女兒正在閱讀一本有關科學哲學的書，叫《科學革命的結構》。饒毅說他很難想象高中生能讀這樣的書。
　　如果，跟國內的高中生相比，美國高中生的閱讀量可能會高出十幾倍甚至幾十倍。
　　都說中國學生的書包重，其實美國的高中生的書包也很沉。饒毅說，美國的歷史書就非常厚，講得非常細，比如歐洲史中，一個不知名的小公主在哪一年遇害都記載得清清楚楚，“沒有人能把歷史書背下來。中國的歷史寫得很簡約，適合記憶和背誦，但是有時留下來的那幾句話因為沒有上下文的故事，反而影響了對歷史事件的理解。”饒毅說。
　　
為了“挑戰性選擇”  作業寫到夜里12點
　　
　　很多人覺得美國的課業負擔輕源自美國的不少課程是分層的。比如數學，如果你對自己沒有太高的要求，或者對數學不感興趣，完全可以選擇難度較低的內容學習。據國內一些留學機構人士介紹，美國有些高中下午3∶05下課，當天有課的老師可以布置作業，作業是分級的，級別較低的，不僅難度低而且作業量也會更少。
　　但是，如果一個學生在整個高中過程中總是選擇那些容易的課程，較終即使他取得了一個不錯的SAT成績，將來也無法進入更好的大學深造。
　　從5歲起便在美國上學、哈佛畢業后曾擔任過哈佛亞裔招生協調人、現在中國工作的王可介紹，美國的大學在選擇學生時，不僅看學生提供的SAT成績，而且要參考高中4年所有的考試成績，同時還要看一個學生平時所選課程的難易程度。
　　其實是看學生是否愿意做“有挑戰性的選擇”。王可說，假如有兩個學生擺在哈佛考官面前，一個是紐約精英高中的學生，另外一個來自小地方，父親可能是藍領。這兩個學生的成績一樣，課外活動等其他方面也差不多。那么怎么比呢?“這就要看誰更能抓住所處環境提供的機會。比如那個在精英高中的學生，他的學校會給他提供很多門有挑戰性的課程，比如是15門，這個孩子選擇了4門。而另一個學生的學校可能只能提供兩三門這樣的課程，但他都選修了。較后，哈佛可能會留下后面這個孩子。”因為，他更善于接受挑戰，更善于抓住機會。
　　正是因為這個“有挑戰性的選擇”，讓很多美國的高中生紛紛選擇那些難度更高的課程。有人做了這樣的統計，美國開設AP課程(美國大學理事會提供的在高中授課的大學課程，簡單說來就是美國大學先修課程)的高中占美國高中的70%。因此，不少高中生每天寫作業要到夜里12點以后。再加上大量的閱讀，在美國讀個高中絕沒有傳說中那么輕松。

追求“專業性”  課外活動很辛苦

　　眾所周知，美國大學在挑選學生時，不僅看學習成績同時也要看學生的活動能力。不過這個課外活動也沒有我們想象的那么輕松。
　　饒毅介紹，女兒高中時是學校排球隊的隊長，同時還是劃艇隊的隊員，“他們非常辛苦，即使是冬天也要自己扛著船出去，還得穿著短袖。”
　　追求“專業性”是美國學校對待課外活動的一貫傳統，沒有誰在課外活動“走過場”。王可說自己小時候有一個理想就是長大后能做一名兒科醫生。所以高中時選擇到醫院當志愿者，“我每個星期六要在醫院做4～6個小時的輔助工作。”
　　王可說，無論你選擇做什么，都必須認真做好，甚至達到專業水平，很多大學在考察一個學生時“看的不是量，而是你做的質量”。學業上要進行“有挑戰性的選擇”，課外活動上要“追求專業性”，所以，熬夜對很多美國的高中生來說并不少見。
　　當那么多家長把中國的教育批評得一無是處的時候，他們并沒有意識到自己其實根本沒有想清楚什么是教育、要給孩子什么樣的教育，就一味的批評，或者直接“逃離”。但是，當這些抱有“逃離”心態的家長到了美國后，他們在國內遇到的問題在美國仍然能遇到。“社會變了，環境變了，但是文化沒有變，所以該遇到的問題還會出現。”饒毅說。

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